How food waste impacts the environment and what it takes to create a sustainable future

Menyajikan makanan dari pertanian ke meja makan melibatkan beberapa langkah yang menggunakan air, energi, dan bahan kimia, yang masing-masing berdampak pada lingkungan. Misalnya, bahan kimia yang digunakan dalam kemasan makanan, pestisida, dan pupuk yang masuk ke saluran air membahayakan kehidupan akuatik melalui proses yang disebut eutrofikasi. Produksi pangan menyumbang lebih dari  26% emisi rumah kaca global , dengan sektor perikanan dan peternakan menjadi kontributor terbesarnya. 

Penggunaan air merupakan faktor penting lainnya dalam dampak lingkungan, dimana pertanian merupakan industri yang paling banyak menggunakan air. Air hujan, air tanah, dan air permukaan diperlukan untuk menghasilkan makanan dan mengencerkan bahan limbah yang dihasilkan.

Dengan banyaknya kesadaran yang meningkat baik di tingkat bisnis maupun pelanggan, wajar jika kita bertanya-tanya apa yang akan terjadi di masa depan dan bagaimana makanan dan pola makan berdampak buruk pada kesehatan Bumi. Jadi, mari selami topik ini dan temukan bagaimana iklim dan makanan. saling terkait dan apa yang dimaksud dengan pengelolaan limbah makanan. 

Pangan dan perubahan iklim saling berkaitan

Pangan dan lingkungan memiliki hubungan yang kompleks dan beragam. Sistem pangan mencakup pemrosesan, penyiapan, pengemasan, transportasi, pemasakan, dan terkadang pembuangan, yang semuanya bertanggung jawab atas sepertiga emisi gas rumah kaca antroposentris yang dilepaskan, sehingga memerangkap sinar matahari dan berkontribusi terhadap pemanasan global.

Cara makanan diproduksi berdampak signifikan terhadap lingkungan. Peternakan intensif, misalnya, melepaskan emisi gas rumah kaca dalam jumlah besar dan dapat menyebabkan deforestasi. Penggembalaan berlebihan dan penimbunan berlebih dapat menyebabkan penggurunan dan mempengaruhi keanekaragaman hayati bumi.   

Jika Anda pernah membayangkan perjalanan panjang yang diperlukan makanan untuk sampai ke piring Anda, Anda mungkin menyadari bahwa makanan menghabiskan banyak energi dan sumber daya. Hal yang sama juga terjadi ketika diangkut ke restoran, misalnya. Hanya saja aktivitas bisnis mempunyai kekuatan lebih besar untuk merusak alam karena mereka membuang limbah dan sampah dalam jumlah besar, baik itu makanan, plastik, atau polistiren yang diperluas.

Perusahaan-perusahaan di seluruh dunia yang mencari cara untuk berkontribusi terhadap upaya lingkungan dan menarik basis pelanggan yang lebih luas dapat membuat perbedaan yang signifikan hanya dengan memilih cara-cara yang ramah lingkungan dalam membuang limbah. Misalnya, proses pengemasan dan pengiriman menggunakan banyak polistiren, plastik, karton, dan aluminium yang diperluas, sehingga limbah bisnis yang dihasilkan menghabiskan ruang penyimpanan yang berharga. Namun, dengan menggunakan solusi yang diberikan oleh spesialis pengelolaan limbah dari  Miltek Swedia , bahan-bahan tersebut didaur ulang dan diubah menjadi sumber daya berharga yang dapat dijual, membantu dunia usaha mencapai inisiatif berkelanjutan dan juga mengurangi dampak lingkungan.

Mengurangi ketegangan terhadap lingkungan

Cara kita mengonsumsi makanan memiliki pengaruh yang signifikan terhadap proses lingkungan yang penting, dan hanya dengan secara sadar mengatur apa dan bagaimana kita makan, kita dapat mengurangi tekanan terhadap lingkungan kita. Menurut  studi yang dilakukan peneliti Harvard , pola makan nabati memiliki kekuatan untuk mengurangi jejak karbon dan memitigasi perubahan iklim. Pada saat yang sama, kebiasaan makan yang kurang sehat umumnya dikaitkan dengan tingginya tingkat emisi gas rumah kaca. Terlepas dari perdebatan seputar veganisme dan vegetarianisme, secara umum diterima bahwa pengurangan asupan susu dan daging dapat mengatasi dampak lingkungan dari industri di balik jenis produk ini.

Namun, penting untuk diingat bahwa tidak semua pola makan nabati benar-benar aman bagi Bumi kita. Cara daging tersebut ditanam, dikemas, dan dikirim lebih bertanggung jawab atas emisi gas rumah kaca dibandingkan pabrik daging lokal.

Limbah makanan di seluruh dunia

Menurut penelitian, lebih dari  30% makanan yang diproduksi terbuang setiap tahunnya , atau lebih dari 2,5 miliar ton. Angka ini bahkan lebih mencengangkan, mengingat permasalahan kemiskinan dan kelaparan di seluruh dunia, dan sumber makanan yang tidak dimakan tidak hanya berasal dari sisa makanan yang dibuang setelah makan malam. Perbedaan penting harus dibuat antara makanan yang hilang dan terbuang. Istilah pertama mencakup hilangnya pangan pada setiap tahap proses produksi dan distribusi, mulai dari peternakan hingga rantai pasokan, dan terjadi sebelum produk mencapai konsumen. Limbah makanan, di sisi lain, mengacu pada makanan yang dapat dimakan yang awalnya diproduksi untuk konsumsi manusia, namun sudah kadaluwarsa, hilang, atau dibuang.

Negara-negara berkembang dan berpendapatan rendah paling banyak menghadapi fenomena ini, karena mereka sering kekurangan infrastruktur yang memadai dan dibutuhkan untuk mengangkut barang, sehingga menyebabkan pembusukan. Selain itu, tingginya biaya energi untuk pengeringan atau pendinginan serta penyimpanan dan transportasi yang tidak memadai menghambat sistem pangan yang sirkular dan berkelanjutan. 

Menemukan solusi untuk mengelola limbah makanan

Masalah limbah makanan berkisar dari industri hingga individu, dan banyak sekali faktor yang berkontribusi terhadap fenomena tersebut. Alasan utamanya adalah kenaikan harga energi, kelebihan produksi, manajemen yang tidak efisien, infrastruktur yang buruk, preferensi pembelian, dan standar ritel. Hal ini berdampak pada tiga bidang keberlanjutan: lingkungan hidup, sosial, dan ekonomi. Solusi pengelolaan limbah makanan kini menjadi hal yang sangat penting, dan semua orang dapat menjadi bagian dari solusi tersebut, mulai dari komunitas terkecil hingga perusahaan besar.

Para inovator di bidang teknologi dan sains mengeksplorasi dan menemukan solusi baru terhadap limbah makanan, dan pemerintah mengambil langkah proaktif dalam hal ini. Misalnya, Komisi Eropa bertujuan untuk mencapai Tujuan Pembangunan Berkelanjutan dengan mengurangi separuh limbah makanan per kapita di tingkat ritel dan konsumen pada tahun 2030. Amerika Serikat memiliki tujuan yang sama dalam periode waktu yang sama melalui Hierarki Pemulihan Pangan EPA. Tindakan tersebut mencakup penelitian, investasi komunitas, pengembangan peralatan, pendidikan dan penjangkauan, bantuan teknis, dan sebagainya, dan semuanya bertujuan untuk mengurangi limbah dan kehilangan makanan sebesar 50%.

Mengapa dunia membutuhkan sistem pangan sirkular

Sistem pangan sirkular adalah jawaban atas fenomena sampah makanan yang mengkhawatirkan. Hal ini mendukung inisiatif penggunaan kembali dan berbagi, mendukung produksi regeneratif, dan meminimalkan masukan sumber daya sekaligus memastikan pemulihan sumber daya. Hal ini melibatkan berbagi, menggunakan kembali, mendaur ulang, dan memperbaiki produk dan bahan yang sudah ada, dan negara-negara yang terkenal dengan sikap ramah lingkungannya, seperti Denmark, Belanda, dan Swedia adalah beberapa contoh terbaik yang perlu diperhatikan. Oleh karena itu, mereka menutup lingkaran sumber daya dan mengurangi produksi limbah makanan, mengurangi tekanan pada sumber daya alam, dan mencapai tujuan pengelolaan limbah makanan.